碳化硅是由一個碳原子和一個硅原子組成的化合物，其中硅占70%，碳占30%(按重量)。它是Edward G Acheson在生產(chǎn)人造金剛石時偶然發(fā)現(xiàn)的。由于它很堅硬，并且能切割玻璃、金屬以及其他材料，因此碳化硅較初的用途是用作磨料。因為碳化硅幾乎在任何溫度下都不氧化，所以可將其用作耐火材料。它不但在高溫下非常穩(wěn)定，被廣泛用作窯爐的充填料。而且它還能抵抗渣的侵蝕，所以也可用作煉鋁爐和鼓風(fēng)爐的渣線磚。由于它在有渣存在的情況下溶解時，鐵合金中的碳原子和硅原子會成為帶電離子(C-4和Si +4)被釋出，因而又是一種被廣大用于電爐煉鋼的有效脫氧劑。當(dāng)將其加入灰鐵、球鐵或可鍛鑄鐵時，它不僅很易溶解，并會使碳和硅以合金形式進(jìn)入熔體。當(dāng)溫度低于1620℃時，其碳將起脫氧劑的用處，從而使諸如FeO和MnO之類不太穩(wěn)定的氧化物，通過SiC+FeO=Si+Fe+CO這一響應(yīng)而被還原。當(dāng)溫度高于1620℃時(例如冶煉時)，硅將擔(dān)負(fù)起所有的脫氧任務(wù)，而碳則起增碳劑的作用，且其收得率可達(dá)100%。鐵的無芯感應(yīng)熔煉是碳化硅的主要應(yīng)用領(lǐng)域。在美國，約有95%的無芯感應(yīng)爐都是用SiC作為主要的硅源。在灰鐵、球鐵和可鍛鑄鐵方面，都是通過SiC+FeO=Si+Fe+CO這個反應(yīng)，用SiC來降低FeO和MnO在渣中的含量。
因為FeO的生存能使任何渣的熔點(diǎn)下降，所以在任何既定的溫度下，因為渣的熔點(diǎn)的下降，都會使更多的渣變成液體。例如，當(dāng)渣中的FeO含量為10%時，它的熔點(diǎn)將是1350℃-1400℃，加之在無芯感應(yīng)爐的強(qiáng)烈攪拌作用下，這種液態(tài)渣將在熔體中被“均勻化”，從而把千萬個非常小的渣粒留在熔體中，鑄件的許多表面缺陷就是這種流動性很好的高FeO和MnO渣(通常稱之為硅酸錳渣)被帶入了鑄型造成的。如果加入SiC，從而把這種渣的FeO含量降到1或2%，其熔點(diǎn)就會提高到1500℃-1550℃，那么，在通常的出鐵溫度(1500℃-1550℃)下，這種渣或者仍然保持為固體，或者僅有很少量變成液體，從而將一較大的單體保留在爐子中，這就使得渣粒因有較高的上浮速度而容易被排除，并使其被帶入鑄型從而造成鑄件缺陷的機(jī)會大大減少。
鐵水中存在非常小的FeO-SiO2夾雜(鐵橄欖石)是使鐵水流動性下降、縮松傾向增大、白口增多的主要原因，這對球鐵來說更是如此。因此，減少其在鐵水中的數(shù)量，就能消除增大縮松和白口傾向。
因為碳化硅在鐵水中是溶解而不是熔化，因此，它進(jìn)入鐵液所花的時間要比FeSi長。由于用處時間較長，所以衰退時間增大。因此，在球鐵方面，盡管爐子往往沒有給硅留有余地或者只留有很小的余地，然而各項鑄造廠已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，往爐料中配入至少3-4kg/T的SiC在經(jīng)濟(jì)上是合算的。他們所看到的冶金效果是：白口發(fā)生減少，流渣造成的缺陷降低，石墨球數(shù)增加，縮松傾向減小，衰退時間增長。這部分是因為用殘留物含量低的SiC取代了含有鋁的硅鐵和N和S含量都較高的增碳劑的結(jié)果。
SiC在球鐵方面的另一用途是進(jìn)行純鎂處理時的“預(yù)孕育”用處。進(jìn)行純鎂處理的缺點(diǎn)之一就是會增加產(chǎn)生縮松和碳化物的傾向。國外的研究表明：往處理包中加入2kg/T SiC是消除這一冶金問題的較有效辦法。
由于FeO在球鐵渣中的含量比在灰鐵或蠕鐵渣中的含量要高，因此，流態(tài)渣對球鐵造成的問題要比對灰鐵或蠕鐵造成的問題更嚴(yán)重，因此，往球鐵中加入SiC的效果會更好。
在灰鐵和蠕鐵方面，國外鑄造廠所觀察到的冶金效果與在球鐵方面所觀察到的效果基本相同：渣的數(shù)量和流動性減小，共晶團(tuán)數(shù)量增多，白口傾向減少，衰退時間增長。另外，國外的灰鐵和蠕鐵鑄造廠常常都有足夠供在爐料中配入一定數(shù)量SiC的余地。較通常的加入量是：灰鐵10-15kg/T，蠕鐵5-10kg/T。我國是碳化硅生產(chǎn)大國，年產(chǎn)量已達(dá)20多萬噸，其中冶金級碳化硅的產(chǎn)量約占1/3左右，目前在我國主要是用作電爐煉鋼的脫氧劑，在鑄造廠的應(yīng)用極少。
由于我國各項鑄鐵廠，尤其是球鐵廠，都不同程度地生存著流渣引起的缺陷等問題，而且也都面臨著一個如何滿足越來越高的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和日益激烈的成本競爭問題，因此，集脫氧劑和增碳劑于一身、且資源豐富的碳化硅必將成為我國許多鑄鐵廠減少流渣缺陷，提高鑄件質(zhì)量，降低成本的一個非常重要的工具。
此外，隨著用高鎂合金包芯線生產(chǎn)球鐵技術(shù)的日趨完善與推廣，用既能增碳、增硅，又能起預(yù)孕育作用的碳化硅部分或全部取代硅鐵的工作也必將被各項鑄鐵廠提到日程，因為這不僅能提高球鐵的質(zhì)量，而且還能進(jìn)一步降低生產(chǎn)成本。
總之，碳化硅在我國當(dāng)今鑄鐵廠的應(yīng)用，既是勢在必行，更是大勢所趨。
增碳劑屬于外加鑄造、煉鐵增碳原料。優(yōu)質(zhì)增碳劑是生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)鋼材必不可少的輔助添加劑。同樣的化學(xué)成分，采用不同的熔煉工藝、不同配料和配料比，鐵液的冶金質(zhì)量完全不同。獲得好的滲碳效果，電爐采用的是增碳技術(shù)，沖天爐采用的是高溫精密鑄造技術(shù)。
增碳劑對精密鑄造產(chǎn)品的影響主要有三方面。
1、在高的碳量條件下，為獲得高強(qiáng)度的灰鑄鐵鑄件，熔煉過程采用全廢鋼加增碳劑的工藝，是鐵液更加純凈，生產(chǎn)的鑄件材料性能高。
2、鐵液增碳技術(shù)，在熔煉過程中特別是電爐熔煉，可以增加石墨晶核，同時減少鐵液氧化。
3、增碳是防止或減輕收縮傾向較好的措施。由于鐵液凝固過程中的具有石墨化膨脹的用處，因此有效的石墨化會減少鐵液的收縮傾向。
增碳劑在鑄造時運(yùn)用，可大幅度增加廢鋼用量，減少生鐵用量或不用生鐵。電爐熔煉的投料方式，應(yīng)將增碳劑隨廢鋼等爐料一起往里放入，小劑量的添加可以選擇加在鐵水表面。但是要避免大批量往鐵水里投料，以防止氧化過多而出現(xiàn)增碳效果不明顯和鑄件碳含量不夠的情況。增碳劑的加入量，根據(jù)其他原材料的配比和含碳量來定。不同種類的鑄鐵，根據(jù)需要選擇不同型號的增碳劑。
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