鑄鐵的預(yù)處理工藝,是為適應(yīng)感應(yīng)電爐熔煉的冶金特點(diǎn)而導(dǎo)出的。大約在上世紀(jì)70年代后期開(kāi)始應(yīng)用于歐洲,隨后,差不多與感應(yīng)電爐熔煉鑄鐵的工藝同步發(fā)展。
感應(yīng)電爐熔煉組織中含石墨的鑄鐵,采用預(yù)處理工藝,可以改善石墨結(jié)晶析出的生核條件,從而使鑄鐵的共晶轉(zhuǎn)變溫度提高,減輕過(guò)冷度,增加共晶團(tuán)數(shù)量,還可以使鑄鐵力學(xué)性能參數(shù)值的波動(dòng)范圍減小,改善鑄件的加工性能。
預(yù)處理工藝的良好作用,已經(jīng)由很多研究工作和實(shí)際生產(chǎn)條件下的考核所確認(rèn)。目前,一些工業(yè)國(guó)家中,預(yù)處理工藝的應(yīng)用面很廣,可以說(shuō)已經(jīng)是感應(yīng)電爐熔煉鑄鐵的常態(tài)工藝。1980年、82年,筆者曾經(jīng)在美國(guó)造訪過(guò)好幾家用感應(yīng)電爐熔煉鑄鐵的鑄造廠,就沒(méi)有見(jiàn)到一家不采用預(yù)處理工藝的。
2013年,我國(guó)灰鑄鐵件的產(chǎn)量為2055萬(wàn)噸,占全世界灰鐵鑄件總產(chǎn)量的43%,但是,據(jù)我所知,采用預(yù)處理工藝的鑄造廠卻很少很少。
預(yù)處理工藝的效果是肯定的,但是,這項(xiàng)工藝從開(kāi)始研發(fā)至今,畢竟只有四十多年,盡管一些工業(yè)國(guó)家進(jìn)行了大量的試驗(yàn)研究工作,迄今為止,對(duì)其作用機(jī)制的認(rèn)識(shí),最多也不過(guò)是知其梗概而已。工藝過(guò)程中,許多變數(shù)的影響都還有待深入的探索。
1、預(yù)處理工藝的興起
從上世紀(jì)60年代起,中頻感應(yīng)電爐有了重大的改進(jìn),晶閘管靜態(tài)變頻電源、逆變變頻電源相繼問(wèn)世,熱效率可達(dá)70%,加以靈活方便、有利于環(huán)境保護(hù)等方面的優(yōu)點(diǎn),感應(yīng)電爐的應(yīng)用日益增多。
沖天爐熔煉鑄鐵,已經(jīng)有二百多年的歷史,我們對(duì)于鑄鐵質(zhì)量的控制已經(jīng)積累了很多經(jīng)驗(yàn)。一旦轉(zhuǎn)而改用感應(yīng)電爐,鑄鐵熔煉的過(guò)程大不相同,簡(jiǎn)單地沿用老經(jīng)驗(yàn)就難以確保鑄件的冶金質(zhì)量,生產(chǎn)中就會(huì)不斷出現(xiàn)新的問(wèn)題,如:白口傾向大,石墨化程度不符合要求等。尤其令人頭痛的是,即使在爐料配比不變、原鐵液的成分符合要求、鐵液溫度相同的條件下,也很難保持鑄鐵的性能穩(wěn)定、一致。
預(yù)處理是針對(duì)上述問(wèn)題研發(fā)的重要技術(shù)措施之一,上世紀(jì)70年代,歐洲鑄造行業(yè)率先先采用這項(xiàng)工藝。誰(shuí)是這項(xiàng)工藝的創(chuàng)始人?我沒(méi)有辦法確切地查證,但是,廣為人知的是,英國(guó)S. Russell公司鑄造部對(duì)于開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)是有貢獻(xiàn)的。
Russell公司1952年開(kāi)始生產(chǎn)鑄鐵件。60年代末,考慮到需求量增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)很強(qiáng),而且環(huán)保的要求將日益嚴(yán)格,在原有沖天爐的基礎(chǔ)上,裝設(shè)了2臺(tái)1.5噸感應(yīng)電爐,1972年又增加了2臺(tái)8噸感應(yīng)電爐。
改用感應(yīng)電爐熔煉后,為了解決鑄鐵冶金質(zhì)量不穩(wěn)定的問(wèn)題,公司進(jìn)行了多方面的分析研究,逐步認(rèn)識(shí)到:?jiǎn)栴}在于鑄鐵中微細(xì)的SiO2顆粒少了,共晶轉(zhuǎn)變時(shí)石墨化的生核條件不充分。據(jù)此,決定進(jìn)行預(yù)處理的試驗(yàn)研究工作,預(yù)先在爐內(nèi)加入預(yù)處理劑,使鐵液中存在的SiO2顆粒增加。
經(jīng)過(guò)試驗(yàn)室工作和生產(chǎn)考核,都表明預(yù)處理的效果很好,鑄鐵性能的穩(wěn)定性明顯改善。
1978年美國(guó)鑄造師學(xué)會(huì)的年會(huì)上,Russell公司的B. C. Godsell ,介紹了研發(fā)預(yù)處理工藝的經(jīng)驗(yàn),受到了廣泛的關(guān)注。
此后,對(duì)預(yù)處理工藝的試驗(yàn)、研究一直沒(méi)有間斷。用感應(yīng)電爐熔煉灰鑄鐵和球墨鑄鐵的企業(yè),熔煉過(guò)程中采用預(yù)處理的日見(jiàn)增多,甚至還進(jìn)一步推廣到?jīng)_天爐熔煉。
2、在熔煉灰鑄鐵方面的應(yīng)用
用感應(yīng)電爐熔煉灰鑄鐵時(shí),在保持原鐵液中硫含量不低于0.06%,且有一定的氧含量的條件下,采用預(yù)處理工藝,可使鑄鐵共晶轉(zhuǎn)變時(shí)的過(guò)冷度減小,避免組織中出現(xiàn)B型、D型和E型石墨,組織中共晶團(tuán)數(shù)量增多,從而,鑄鐵的力學(xué)性能得以提高,而且比較穩(wěn)定。
如果預(yù)處理工藝得當(dāng),還可以明顯減緩孕育作用的衰退。
生產(chǎn)薄壁鑄件時(shí),不僅可避免組織中出現(xiàn)碳化物,而且可使過(guò)冷石墨(B型和D型)減至最少。經(jīng)預(yù)處理工藝的鐵液,可用于砂型鑄造,也可用于金屬型鑄造和離心鑄造。
3、預(yù)處理劑及加入方法
1)碳化硅 從預(yù)處理工藝開(kāi)始研發(fā)之日起,幾十年來(lái)廣泛用于灰鑄鐵的預(yù)處理劑是碳化硅,主要是碳化硅含量75%左右的冶金碳化硅。今后,隨著對(duì)預(yù)處理作用機(jī)制的認(rèn)識(shí)逐漸深化,當(dāng)然會(huì)不斷有效果更好的新品種問(wèn)世。
碳化硅是將硅砂和焦炭(或石油焦)置于電極加熱的電阻爐內(nèi),在1450~1900℃的高溫下,由碳將SiO2還原而制得的。在制造、破碎、燒結(jié)過(guò)程中,SiC表面都會(huì)形成很薄的SiO2保護(hù)膜。一般的碳化硅,都含有5%左右的游離SiO2,這也就是SiC抗氧化能力特別強(qiáng),能用作耐火材料和電熱組件的原因。
碳化硅溶于鐵液后,游離SiO2以非常微細(xì)的顆粒分散于鐵液中,對(duì)于異質(zhì)晶核的生成非常有益。國(guó)外有研究者認(rèn)為,碳化硅的預(yù)處理作用主要在于含有這種游離SiO2。
碳化硅的熔點(diǎn)很高,在2700℃以上,2600℃以下相當(dāng)穩(wěn)定。在熔煉鑄鐵的溫度下,燒損量很少,而且不可能‘熔化’,只能逐步‘溶解’、擴(kuò)散,因而其作用的時(shí)效相當(dāng)長(zhǎng)。
碳化硅加入后需要一定的時(shí)間使之溶于鐵水,而且需要攪拌,以加速其溶解。用感應(yīng)電爐熔煉時(shí),可在出鐵前將預(yù)處理劑加入爐中??紤]到碳化硅的密度低,約為3.2%~3.3%,熔清后加入,易浮在液面,還是隨固體爐料一并加入為好。
作為預(yù)處理劑,碳化硅的加入量一般為金屬爐料的0.5%~1%。由于預(yù)處理的效果受鐵液的成分、爐況條件以及作業(yè)方式等多種因素的影響,鑄造廠最好是通過(guò)試驗(yàn),求得適合企業(yè)具體條件的最佳用量。
(2)預(yù)處理劑的發(fā)展 十多年前,瑞典Elkem公司基于T. Skaland等人對(duì)鑄鐵中石墨生核進(jìn)行的研究工作,考慮到Al、Ca、Zr等元素的硫化物、氧化物,都是異質(zhì)晶核中的主要組成物,研制了一種新型預(yù)處理劑“Preseed”,其化學(xué)成分如下:
Si 62%~69 %,Ca 0.6%~1.9 %,Zr 3.0~5.0 ,Al 3.0%~5.0%。
據(jù)稱(chēng)這種預(yù)處理劑的效果很好,用量比碳化硅少得多,只是金屬爐料的0.1%左右。
此外,也有用晶態(tài)石墨作預(yù)處理劑的報(bào)道。